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ATENCIÓN

La atención, en el lenguaje cotidiano implica percepción selectiva y dirigida, interés por una fuente particular de estimulación y esfuerzo o concentración sobre una tarea. Es un mecanismo neuronal que regula y focaliza el organismo, seleccionando y organizando la percepción, y permitiendo que un estímulo pueda dar lugar a un "impacto"; es decir, que pueda desarrollar un proceso neural electroquímico. Es el resultado, como un proceso emergente, de una red de conexiones corticales y subcorticales de predominio hemisférico derecho.

FUNCIONES DE LA ATENCIÓN
Fuente:Cooley & Morris, 1990; Bench et al., 1993; Desimone & Duncan, 1995

-Focaliza selectivamente nuestra consciencia
-Regular la entrada de información:
.Filtrar información
.Desechar información
-Resolver la competencia entre estímulos para su procesamiento en paralelo
-Reclutar-activar zonas cerebrales para temporizar las respuestas apropiadas
-Facilitar la percepción, memoria y aprendizaje

NEUROANATOMÍA DE LA ATENCIÓN

LATERALIZACIÓN CEREBRAL DE LA ATENCIÓN
Fuente: Heilman & Van Den Abell, 1980; Heilman et al., 1986; Cooley & Morris, 1990; Posner & Driver, 1992; Estévez-González et al. 1997; Hager et al (1998)

Aunque la atención es una función bilateralizada, cada hemisferio estaría funcionalmente especializado. El HI ejerce un control unilateral (contralateral) y el HD un control bilateral, además de regular el sistema de "arousal" y mantener el estado de alerta.

Esquema ilustrando el papel del lóbulo frontal (RFL: lób. frontal derecho) en la atención. Fuente: Filley (1995:54).

DETALLE NEUROANATOMOFISIOLÓGICO DE LA ATENCIÓN
Fuente: Hyllard, 1985; Posner & Petersen, 1990; Mesulam, 1990; Pardo et al. 1991; Colby, 1991; Posner & Driver, 1992; Posner & Dehaene, 1994; Desimone & Duncan, 1995; Estévez-González et al. 1997

De modo sintético, la atención estaría integrada por componentes perceptivos, motores y límbicos o motivacionales por lo que la neuroanatomofisiología de la atención se asentaría en el:

sistema reticular activador,
tálamo,
sistema límbico,
ganglios basales (estriado),
córtex parietal posterior y
córtex prefrontal.

Neuroanatomía de la atención visual. Principales estructuras corticales y subcorticales implicadas.
Basado en Goldman-Rakic (1988), Corbetta et al. (1990, 1991, 1993), Posner & Petersen (1990), Posner & Driver (1992), Posner & Dehaene (1994), Colby (1991) y Salzman (1995).

Estructuras subcorticales
.COLÍCULO SUPERIOR
.PULVINAR
.Neoestriado -CAUDADO
.SUSTANCIA NEGRA

Estructuras corticales
.Córtex Occipital
     -Área V1 o estriada o área 17
     -Áreas V2(área 18)+V3+V4 (giro fusiforme) +P-O o áreas 18+19
.Córtex Temporal
     -Córtex temporal superior o área 22
     -Surco temporal superior
     -Córtex temporal medio
     -Córtex temporal inferior
.CÓRTEX PARIETAL POST.
     -Surco intraparietal
     -Área intraparietal lateral
     -Giro parietal inferior (área 39)
      -Área 7
.CÓRTEX FRONTAL
      -Campos oculares frontales
      -Área motora suplementaria (área 6 medial)
      -Córtex prefrontal dorsolateral
      -Córtex orbitofrontal lateral
.CÓRTEX CINGULADO O FRONTAL MEDIAL

Principales conexiones subcorticales implicadas en la atención visual. Leyenda: CS=Colículo superior.
Fuente: Estévez-González et al. (1997). Basado en Posner & Petersen (1990), Colby (1991) y Posner & Dehaene (1994).

Principales conexiones corticales implicadas en la atención visual. Leyendas: V1, V4 y TEO son áreas visuales occipitales y temporales; IT= zona temporal inferior.
Fuente: Estévez-González et al. (1997); Basado en Posner & Petersen (1990), Colby (1991), Posner & Dehaene (1994) y Desimone & Duncan (1995) .

ATENCIÓN: PROCESOS (TIPOS) Y SISTEMAS
Basado en Heilman et al. (1985); Norman & Shallice (1986); Mesulam (1990); Cooley & Morris (1990); Poner & Petersen (1990); Corbetta et al. (1990, 1991, 1993), Pardo et al. (1991); Posner & Driver (1992); Kinchla(1992); Posner & Dehaene (1994); Malone, Kershner & Swanson (1994); Stuss (1995); Desimone & Duncan (1995); Rueckert & Grafman (1996); Egerth & Yantis (1997)

Se reconocen diversos tipos de atención regulados por tres sistemas atencionales interrelacionados y que pueden ser explorados clínica o experimentalmente con conocidas pruebas, tests o paradigmas.

PROCESOS (Tipos)
*Proceso*	*Característica*	*Exploración tipo-ejemplos*
Alerta o "arousal"o vigilia o "consciencia"	Nivel de consciencia del estadio IV del sueño a la hipervigilia	-Estudios neuroeléctricos -Clínica neurológica -"Span"
"Span"	Amplitud de atención	-Reproducciones de ritmos -Dígitos WAIS/WISC -Cubos de Corsi.
Atención selectiva o focal ("Selective attention")	Proceso por el que se responde a un estímulo o tarea y se ignoranotras. Paradigma: en general cuando el sujeto es instruido a "atender" únicamente a un estímulo o únicamente a determinado atributo específico del estímulo.	-Tareas de emparejamiento visual - Búsqueda visual entre distractores: .Test de las campanas ."Embedded Figures Test " - Atención a propiedades del objeto (color, forma,...) -"Transient selective attention" . Paradigma: cuando instruimos al sujeto que se fije, p.ej., primero en el tamaño, después avisamos que se fije en el color, y así vamos cambiando sucesivamente
Atención serial ("Serial attention")	Subproceso de atención selectiva	-Tareas de cancelación: ."Letter (or number) cancellation test" ."Albert's Visual neglect test"
Discriminación	Subproceso de atención selectiva	- Tests de caras de Yela - Test de formas idénticas de Thurstone
Atención de desplazamiento entre hemicampos visuales("Shifting attention", "Covert forms of attending")	Proceso para seleccionar preferencialmente informaciónprioritaria en uno y otro hemicampo visual. Paradigma: En general cuando se exige "shifting" nuestra mirada para traer el objetivo a la visión sin mover nuestros ojos.	-Paradigma de Posner.

PROCESOS (Tipos) (continuación)
*Proceso*	*Característica*	*Exploración tipo-ejemplos*
Atención dividida o dual o compartida ("simultaneous/divided/sharing attention")	Proceso por el que se responde simultáneamente a un doble estímulo, poniendo en marcha una doble "activación". Paradigma: En general cuando el sujeto es instruido a "atender" a 2 estímulos.	-Tareas con interferencia. -"Trail Making Test " -"Tapping with interference"
Atención de preparación ("preparing attention")	Proceso de preparación de respuestas apropiadas.	-Registros eléctricos de neuronas que se "disparan" (activan)previas a las respuestas.
Atención sostenida o capacidad atencional o concentración o vigilancia ("sustaining/" concentrating attention")	Proceso de mantenimiento persistente del estado de alerta a pesar de la frustración y el aburrimiento. Es decir, es la atención selectiva mantenida durante un periodo de tiempo. Paradigma: Por regla general instruimos al sujeto que debe atender a unos determinados rasgos del estímulo.	-CPT -"Digit Vigilance Test"
Inhibición ("suppressing attention")	Atención para inhibir una respuesta natural.	-Paradigmas de Stroop -Go/NoGo.

SISTEMAS
*Sistema*	*Definición-funciones*	*Sinónimos*	*Principales* *estructuras* *implicadas*	*Fundamentos neuroquímicos*
SISTEMA de ALERTA o "AROUSAL"	Estado (nivel base de consciencia) que optimiza el procesamiento de los estímulos sensoriales en el neocórtex (Robbins, 1997);nivel base de consciencia, como estado generalizado de receptividad a la estimulación y a la preparación de respuestas.	-Consciencia -Atención matriz de Messulam -Atención tónica o primaria -Tono de atención	-SISTEMA RETICULAR ACTIVADOR -Tálamo -Sistema límbico -Ganglios basales -Córtex frontal
SISTEMA ATENCIONAL POSTERIOR o DORSAL POSTERIOR	Atención de orientación a estímulos visuales. Es decir explorando ("scanning":orientación y localización) el espacio visual.	-Sistema atencional visuoespacial -Sistema de atención perceptiva -"Arousal fásico" - Atención "de visión periférica" - Atención para procesar nueva información -"Top-down attention" -Atención pasiva	-PARIETAL POSTERIOR -PULVINAR LATERAL -COLÍCULO SUPERIOR -hipocampo -cingulado posterior	Sistema noradrenérgico (y serotonérgicos) del HD
ATENCIONAL ANTERIOR o VENTRAL ANTERIOR	Atención para la acción: recluta y controla las áreas cerebrales para ejecutar las tareas cognitivas complejas	-SIST. ATENCIONAL SUPERVISOR -Sistema atencional frontal -Atención ejecutiva -Atención ligada a la acción -Atención motora -"Activación tónica" -Atención "de visión foveal" - Atención para procesar información redundante "Bottom-up attention" -Atención activa	-CINGULADO ANTERIOR -PREFRONTAL dorsolateral -Neoestriado -Orbitofrontal -Área motora suplementaria -Área tegmental ventral	HD ¿ y Sistema dopaminérgico del HI?

PET scans revelando que la "shifting attention" a un hemicampo visual activa el parietal derecho, sin importar el hemicampo visual. El parietal izquierdo sólo es activado cuando se atiende al hemicampo visual derecho.
Fuente: Posner & Raichle (1994:161).

Sumario de estudios con PET-Scan, mostrando la activación de zonas para tareas de atención.
Fuente: Cabeza & Nyberg (1997:6).

PRUEBAS, TEST Y PARADIGMAS DE EXPLORACIÓN DE LA ATENCIÓN

Basado en Heilman et al. (1985); Norman & Shallice (1986); Mesulam (1990); Cooley & Morris (1990); Poner & Petersen (1990); Corbetta et al. (1990, 1991, 1993), Pardo et al. (1991); Posner & Driver (1992); Kinchla (1992); Posner & Dehaene (1994); Malone, Kershner & Swanson (1994); Stuss (1995); Desimone & Duncan (1995); Rueckert & Grafman (1996); Egerth & Yantis (1997);

*Sistema*	*"Atenciones"*	*Exploraciones*
DE ALERTA o "AROUSAL"		-Paradigmas neuroelectrofisiológicos -"Span" .Acústico :Reproducción de golpes rítmicos .Audioverbal: Subtest Dígitos WAIS (Weschler,1976) .Visuoespacial Cubos de Corsi (Lezak, 1995)

*Sistema*	*"Atenciones"*	*Exploraciones*
ATENCIÓN POSTERIOR	Atención de desplazamiento entre hemicampos visuales ("Shifting attention")	-"Covert forms of attending" ."Posner's spatial cuing paradigm "(Posner,1980; Corbetta et al., 1993)
	Atención focal o selectiva espacial o de localización de estímulos	-Tareas de búsqueda visual: .Búsqueda visual entre distractores:(Desimone & Duncan, 1995). ..Test de las campanas .."Star cancellation test" (Halligan et al. 1991) ."Embedded Figures Test (Lezak, 1995) -Tareas de emparejamiento visual"
		Atención serial	-Tareas de cancelación ."Letter (or number) cancellation test" (Diller & Weinberg, 1977) . "Albert's Visual Neglect Test" (Albert,1973) .T-2T Zazzo -"Serial five-choice serial reaction time task "(5-CSRT)(Jones et al., 1995)
		A propiedades del objeto	-Color , forma,... -"Transient selective attention"
		Discriminación	- Test de las formas Idénticas

*Sistema*	*"Atenciones"*	*Exploraciones*
ATENCIÓN ANTERIOR	Atención dividida o dual o compartida ("sharing attention")	-Tapping con interferencia (Kinsbourne & Hiscok,1981) -Trail Making Test (Spreen & Strauss, 1991) -Auditiva ."Brief test of attention" (Schretlen, Bobholz & Brandt, 1996)
	Atención de preparación	Registros neuroeléctricos
	Inhibición	-"Stroop's paradigm" (Spreen & Strauss, 1991); -"Go/NoGo paradigm"" (Trommer et al.,1988)
	Atención sostenida	-CPT .visual (Rosvold et al. ,1956) .auditivo -Digit Vigilance Test by Lewis & Rennick (1979)
	Atención sostenida	Atención sostenida-Velocidad de procesamiento ."PASAT"(Gronwall, 1977)

PET scan. El cingulado anterior es activado durante el test de Stroop en el que el color y nombre son incompatibles.
Fuente: Posner & Raichle (1994:172)

Cuando los sujetos son requeridos a mantener un estado de alerta, se activan zonas de los lóbulos frontal derecho y parietal derecho.Fuente: Posner & Raichle (1994:176).

*PATOLOGÍAS con una mayor afectación selectiva de determinado sistema atencional*
SISTEMAS	Patologías tipo
DE ALERTA o "AROUSAL"	-En general: Desde el déficit (ESTADOS CONFUSIONALES), la ausencia (ESTADOS COMATOSOS), hasta el exceso (HIPERVIGILIA FARMACOLÓGICA)
ATENCIÓN POSTERIOR	-Heminegligencia -Dislexias negligentes -Patologías cerebelosas -Simultagnosia
ATENCIÓN ANTERIOR	-Patología frontales -Patologías frontobasales

(a.e.g. (2001))

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