El retraso mental se refiere a un funcionamiento intelectual y adaptativo significativamente inferior durante la infancia. Sus criterios son: 

1. CI<70-75 

2. Déficit de habilidades adaptativas (autonomía social) 

3. Comienzo antes de los 18 años.

Las personas con retraso mental suelen presentar incapacidades adaptativas más que un CI bajo. La capacidad adaptativa se refiere a cómo afrontan los sujetos efectivamente las exigencias de la vida cotidiana y cómo cumplen las normas de autonomía personal esperables de alguien situado en su grupo de edad, origen sociocultural, y ubicación comunitaria particulares. 
 

Se han elaborado varias escalas para medir capacidad o comportamiento adaptativos (p. ej., las Vineland Adaptative Behavior Scales y las American Association on Mental Retardation Adaptative Behavior Scales).

85% Leve CI 50/55-70-75 

10% Moderado CI 35/40-50/55 

3-4% Grave CI 20/25-35/40 

1-2% Profundo CI <20/25 

Fuente: Pulsifer (1996)

11-23%: PRENATAL 

4-8%: CROMOSÓMICA 

21%: PERI-POSTNATAL

20-30%: PRENATAL 

20-40%: CROMOSÓMICA 

<20%: PERINATAL-POSTNATAL

-Síndrome fetal alcohólico 

-Sd. de Down 

-Sd. de Frágil-X 

-Otras: 

.Síndrome de Prader-Willi 

.Síndrome de Angelman